Zmiany polityczne i społeczno-gospodarcze w Polsce lat 90. charakteryzowały się znaczącym wzrostem zapotrzebowania na edukację wyższą (w 1990 r. w Polsce studiowało niespełna 400 tys. osób, a pięć lat później studentów było już 800 tys.). Na Podkarpaciu na potrzebę kształcenia na poziomie wyższym odpowiedziało Stowarzyszenie Promocji Przedsiębiorczości (SPP), które powstało na bazie Rzeszowskiej Szkoły Menadżerów i od 1992 roku angażowało się na rzecz awansu gospodarczego regionu. Idea powołania Wyższej Szkoły Informatyki i Zarządzania w Rzeszowie wiązała się z pragnieniem wykształcenia profesjonalnych menedżerów, którzy stanowiliby gwarancję dla stabilizacji i rozwoju regionu oraz odradzającej się gospodarki wolnorynkowej. Uczelnia powstała przy znaczącym finansowym wsparciu SPP, a głównym pomysłodawcą i twórcą placówki był obecny Prezydent WSIiZ, dr hab. inż. Tadeusz Pomianek, prof. WSIiZ.

Wyższa Szkoła Informatyki i Zarządzania w Rzeszowie uzyskała zgodę na prowadzenie kształcenia jako 81. niepubliczna uczelnia w Polsce i 2. w województwie podkarpackim.

W pierwszym etapie rozwoju struktura WSIiZ została zorganizowana na wzór anglosaski. Profesor T. Pomianek objął funkcję Kanclerza Uczelni, natomiast pełnienie funkcji Rektora powierzył prof. dr. hab. inż. Stanisławowi Paszczyńskiemu.

Inauguracja pierwszego roku działalności Uczelni odbyła się 18 października 1996 roku.

Immatrykulacji studentów dokonał Kanclerz i Założyciel Uczelni, prof. Tadeusz Pomianek.

Wykład inauguracyjny wygłosił Poseł na Sejm Stefan Pastuszka, a tradycyjne Gaudeamus i Gaude Mater Polonia wykonał chór „Cantores Resovienses”. Sztandar WSIiZ w kościele pw. Podwyższenia Krzyża Świętego poświęcił ks. biskup Kazimierz Górny.

Stowarzyszenie Promocji Przedsiębiorczości przekazało WSIiZ prawie 2000 m² dobrze wyposażonej powierzchni dydaktycznej przy ul. Sucharskiego w Rzeszowie. Majątek wniesiony przez Założyciela szybko jednak okazał się niewystarczający i koniecznym stało się przeprowadzenie gruntownych prac inwestycyjno-budowlanych, którymi od początku działalności uczelni kierowała Pani architekt Urszula Pomianek, wspierana przez Marię Pomianek, Lidię Mach oraz Ewę Kopycińską.

Pierwszy rok istnienia Działu Inwestycji WSIiZ obfitował w szereg prac projektowych, związanych z zagospodarowaniem przestrzennym zajmowanych nieruchomości, a także nadzorem nad realizacją kolejnych etapów rozbudowy infrastruktury Uczelni. W wyniku prac adaptacyjnych powstały dwie aule na 120 i 200 osób, 6 laboratoriów językowych i 6 pracowni komputerowych wyposażonych w 90 komputerów, w tym 40 multimedialnych. Władze WSIiZ wystąpiły też z wnioskiem do Wojewody Rzeszowskiego o wykupienie starego budynku firmy ETOB RZESZÓW Sp. z o.o. wraz z 70-arową działką na ul. Sucharskiego.

 Już w drugim roku działalności Uczelni, powierzchnia WSIiZ powiększyła się dwukrotnie, m.in. nadbudowano piętro budynku przy ul. Sucharskiego. W kolejnych latach powstawały nowe segmenty, aż do oddanego do użytkowania w 2008 roku segmentu „H”. Budynek ten obecnie stanowi siedzibę Władz Uczelni, mieści rektorat, dziekanaty oraz poszczególne katedry. Zlokalizowano w nim również laboratoria komputerowe , sale wykładowe i ćwiczeniowe, bibliotekę, bar, klub akademicki, radioeter.fm, studio telewizyjne oraz hotel dla pracowników dydaktycznych.

W 2002 r. podjęto decyzję o budowie kampusu na 14-to hektarowej działce w Kielnarowej. W kolejnych latach powstała tu między innymi hala sportowa, przeznaczona dla wielu dyscyplin, tj. piłki nożnej, ręcznej, siatkówki, koszykówki, tenisa, z siłownią, pomieszczeniami socjalnymi i sanitarnymi, a w 2006 roku utworzono Centrum Medycyny Sportowej, gdzie odbywały się zajęcia z ratownictwa medycznego, medycyny sportowej i fizjoterapii oraz zabiegi fizykoterapii, kinezyterapii, krioterapii i laseroterapii. W 2006 roku rozpoczęto realizację budynku zamieszkania zbiorowego dla studentów – Akademik WSIiZ w Kielnarowej, z którego obecnie korzystają głównie studiujący na Uczelni obcokrajowcy. Powierzchnia użytkowa to ok. 2300 m², mieści ona pokoje (głównie dwuosobowe, z łazienkami i aneksami kuchennymi) oraz stołówkę z pełnym zapleczem kuchennym. Wschodni segment obiektu w 2017 roku zaadaptowano na potrzeby poradni rehabilitacyjnej, świadczącej usługi medyczne w ramach oddziału dziennego. Poradnia mieści gabinety fizykoterapii, kinezyterapii, hydroterapii, laseroterapii oraz pomieszczenia towarzyszące, a prowadzone są w niej zajęcia praktyczne dla studentów kierunku Fizjoterapia. W 2006 roku na terenie kampusu powstała także „Taberna pod Sosnami”, gdzie zarówno studenci, jak i pracownicy Uczelni korzystać mogą z szerokiej oferty gastronomicznej. Budynek sprawdza się również przy organizowaniu różnego rodzaju spotkań okolicznościowych. Jego powierzchnia w 2017 roku zwiększyła się do 650 m².

W ramach innowacyjnego projektu unijnego, na mocy umowy podpisanej z Polską Agencją Rozwoju Przedsiębiorczości, w lipcu 2009 roku w Kielnarowej rozpoczęto realizację Centrum Edukacji Międzynarodowej (CEM).

Nowoczesny, w pełni zinformatyzowany budynek dydaktyczny o powierzchni użytkowej ponad 5 tys. m² otworzono w 2012 roku. Mieści on aulę na 300 osób, dwie sale wykładowe oraz 17 laboratoriów. CEM wyposażony jest w nowoczesny sprzęt: innowacyjną aparaturę do nagłośnienia, tłumaczeń symultanicznych i wideokonferencji uzupełnia specjalistyczny sprzęt dla potrzeb osób niedowidzących – monitory i drukarki Braille’a oraz pętle indukcyjne w salach wykładowych i ćwiczeniowych dla osób niedosłyszących. System inteligentnego budynku pozwala na racjonalne zarządzanie ogrzewaniem i oświetleniem.

W efekcie wszystkich prac inwestycyjnych zrealizowanych na przestrzeni 25 lat działalności Uczelnia posiada dziś nowoczesną infrastrukturę naukowo-dydaktyczną o łącznej powierzchni 25 185 m², w skład której wchodzą dwa kampusy w Rzeszowie i w Kielnarowej, Centrum Edukacji Międzynarodowej oraz laboratoria badawczo – dydaktyczne.

Zobacz wszystkie laboratoria naukowo-badacze

Od początku działalności WSIiZ realizowała proces dydaktyczny w trybie dziennym i zaocznym. W październiku 1996 roku ponad 2 500 studentów rozpoczęło kształcenie na Wydziale Informatyczno-Ekonomicznym, zajęcia prowadziło ponad 110 nauczycieli akademickich z Warszawy, Krakowa, Lublina i Rzeszowa oraz 37 lektorów języków angielskiego i niemieckiego. Ważną rolę w budowaniu zaplecza kadrowego WSIiZ odegrało Stowarzyszenie Promocji Przedsiębiorczości, bowiem osoby współpracujące ze Stowarzyszeniem weszły w skład podstawowej kadry nauczycielskiej i administracyjnej. W marcu 1996 roku WSIiZ uzyskała zgodę na kształcenie w systemie wyższych studiów zawodowych na kierunkach informatyka i ekonometria oraz ekonomia, natomiast w grudniu tego roku również na kierunku administracja. Zestawienie uprawnień do kształcenia, które WSIiZ uzyskała w latach 1996-2020 znajduje TUTAJ.

Biblioteka Akademicka WSIiZ powstała w październiku 1996 roku. Od początku funkcjonowania Biblioteki profil gromadzenia zbiorów jest dostosowany do charakteru Uczelni i kierunków kształcenia. Głównym źródłem finansowania zakupu zbiorów bibliotecznych jest przekazywana co miesiąc kwota stanowiąca 1% czesnego studentów, dzięki czemu Biblioteka Akademicka WSIiZ ma zagwarantowane zarówno stałe środki, jak i stały przyrost księgozbioru.

Na przestrzeni 25 lat Biblioteka zgromadziła 68.191 woluminów książek, 2.517 jednostek zbiorów specjalnych (m.in. dokumenty audiowizualne, elektroniczne i kartograficzne), około 400 tytułów czasopism (3.654 woluminy).  Dodatkowo oferuje czytelnikom dostęp do książek elektronicznych subskrybowanych przez Bibliotekę na platformach IBUK Libra i Ebookpoint Biblio oraz w wielodziedzinowej bazie EBSCO Academic Research (ponad 180 000 e-booków). Biblioteczna baza danych jest obecnie w pełni zautomatyzowana, w oparciu o Kompleksowy System Zarządzania Biblioteką PROLIB, dzięki któremu możliwy jest dostęp do informacji o zbiorach poprzez katalog komputerowy – multiwyszukiwarkę Integro, ze stanowisk wyszukiwawczych zlokalizowanych w bibliotece oraz za pośrednictwem Internetu.

WSIiZ od początku swojej działalności stawiała na wdrażanie do procesu dydaktycznego nowoczesnych i innowacyjnych metod, mających na celu podnoszenie efektywności kształcenia i aktywizację studentów podczas zajęć. Już od pierwszego rocznika studentów (1996/97) w planach studiów kierunków, znalazły się zajęcia z zakresu gier decyzyjnych. Przez pierwszych kilka lat zajęcia te były prowadzone w oparciu o zakupioną, ale zmodernizowaną przez pracowników Uczelni grę Comstrat.

W kolejnych latach, wraz z rozwojem oferty edukacyjnej Uczelni, w procesie dydaktycznym pojawiały się kolejne gry, z których zdecydowana większość została wymyślona i opracowana przez pracowników Uczeni, a kolejne są w trakcie przygotowania.

Ponadto plany studiów kładły duży nacisk na naukę korzystania z najnowocześniejszych osiągnięć informatyki, zwiększono również liczbę godzin języków obcych. Na przestrzeni 25 lat pracownicy Uczelni opracowali ponad 20 autorskich gier decyzyjnych, będących symulatorami realnych sytuacji zawodowych oraz uwarunkowań biznesowych w różnych branżach.

Zaledwie po kilku miesiącach od powołania Uczelni, Władze WSIiZ rozpoczęły prace nad wdrożeniem autorskiego systemu stypendialnego, którego celem było wspieranie najzdolniejszych studentów. Pierwszych laureatów systemu wyłoniono już w 1997 roku. Do czasu wprowadzenia przez państwo polskie przepisów zrównujących prawa studentów uczelni państwowych i niepaństwowych, WSIiZ w okresie pierwszych 8 lat działalności, jako jedna z pierwszych i nielicznych uczelni niepublicznych w Polsce, przyznawała stypendia naukowe studentom studiów dziennych i zaocznych.

Pierwsze porozumienia o współpracy podpisane zostały już w listopadzie 1996 roku. Władze Uczelni podpisały umowy m.in. ze Szkołą Przedsiębiorczości i Zarządzania Akademii Ekonomicznej w Krakowie w sprawie realizacji studiów podyplomowych z zakresu marketingu we WSIiZ oraz ze Szkołą Główną Handlową w Warszawie z zakresu marketingu bankowego, agrobiznesu i handlu zagranicznego. Od samego początku prężnie rozwijała się także współpraca na szczeblu regionalnym. Jednym z kluczowych projektów zrealizowanych przez pracowników WSIiZ we współpracy ze Stowarzyszeniem Promocji Przedsiębiorczości było opracowanie Programu Promocji Województwa Podkarpackiego. Projekt powstał na zlecenie Rzeszowskiej Agencji Rozwoju Regionalnego, działanie sfinansowane zostało ze środków bezzwrotnej pomocy Unii Europejskiej w ramach programu PHARE-STRUDER.

20 listopada 1996 roku ukonstytuował się pierwszy w dziejach Uczelni samorząd studencki. Funkcję przewodniczącego objął Marcin Leszczyński, zastępcą został Tomasz Słocki. Funkcję członków Rady objęli: Marcin Adach, Joanna Tarnowska, Daniel Mazurkiewicz, Piotr Gutkowski, Magdalena Rajkowska. W ramach struktur organizacyjnych powołane zostały zespoły odpowiedzialne za prowadzenie działalności kulturalnej, społecznej i charytatywnej. W porozumieniu ze starostami pierwszych roczników studentów realizowane były różne inicjatywy na rzecz studentów i społeczności lokalnej.